Tonatico proviene del vocablo náhuatl Tonatiuh-co ; Tonatiuh (Sol) y co (lugar) forman juntos el significado: lugar del sol. Este municipio colinda al norte y al poniente con el municipio de Ixtapan de La Sal, al este con Zumpahuacán y al sur con el municipio de Pilcaya (Estado de Guerrero). Su territorio se extiende sobre una superficie de 91,724 km2.

La cabecera de Tonatico se encuentra a 153 km de la ciudad de México, a 105 km de Cuernavaca, a 84 km de Toluca y a 68 km de Taxco. Su clima es subtropical y su temperatura media anual es de 25 c. La mayoría de su territorio se ubica a los 1,650 metros sobre el nivel del mar. Con 2,125 msnm, el Cerro de Tlacopan es la parte más alta, y con 1,440 msnm la Junta de los Ríos es la parte más baja.

Las principales actividades económicas de Tonatico son la agricultura y el turismo, destacando en el primer rubro como el principal productor de cebolla en el estado y por tener los más altos rendimientos de maíz y jitomate.
Dentro de sus atractivos turísticos destacan: El Santuario de Nuestra Señora de Tonatico, el “Balneario de Aguas Termales”, las cuales al salir del subsuelo alcanzan hasta 38°C, el “Parque del Sol”; localizado a medio kilómetro de Tonatico, este parque además de ofrecer chapoteaderos, palapas, juegos infantile alberga a una cascada de agua salada con una caída de cuarenta metros: la Cascada El Salto de Tzumpantitlán; y las Grutas de la Estrella ubicadas a 8 km de Tonatico. Tonatico es rico en costumbres y tradiciones; destacando la celebración de la tradicional Feria Anual de Tonatico el último domingo del mes de enero en honor a la Virgen de Tonatico la cual es una de las más grandes festividades de la entidad, la Feria del Calvario en Cuaresma y las representaciones de la Semana Santa en lo religioso. Dentro de los festejos oficiales se distinguen la Consumación de la Guerra de Independencia los días 26 y 27 septiembre con honores, desfiles y representación de la lucha armada. El 18 de octubre de 1870, Tonatico adquirió el rango de Municipio Independiente y sus habitantes el gentilicio de Tonatiquenses.