Construido entre los años de 1798 a 1805, la proyección del edificio se atribuye al valenciano Manuel Tolsá, director del área de escultura en la antigua Academia de San Carlos. Fue sede de la Tabacalera Mexicana a partir del año 1899, posteriormente de la Lotería Nacional y la Escuela Nacional Preparatoria N° 4, entre otros. Para el año 1968, la custodia del inmueble pasó al Instituto Nacional de Bellas Artes quien se ocupó de alojar en el interior del recinto la colección de arte europeo que hasta entonces había resguardado la Escuela Nacional de Bellas Artes (antigua Academia de San Carlos).

La colección del Museo Nacional de San Carlos abarca un periodo de casi seis siglos en los que se desarrollaron diversos estilos artísticos, por esta razón constituye uno de los más importantes de Latinoamérica. Las piezas proceden de trabajos realizados por maestros y alumnos de la Real Academia de las Tres Nobles Artes de San Carlos de la Nueva España, de sus viajes de estudio a Italia, así como las que presentaban para obtener el grado de académicos. Otras donaciones como la realizada por el gobierno mexicano durante la primera década del siglo XX, la Colección Pani durante los años veinte y la de la Secretaría de Hacienda en los años treinta han enriquecido el acervo que aquí se conserva. Las últimas adquisiciones importantes por el número y calidad, se dio en las décadas de los setenta y ochenta, gracias al interés del Instituto Nacional de Bellas Artes y de coleccionistas nacionales y extranjeros.

Abierto de miércoles a lunes de 10:00 a 18:00 hrs. Martes cerrado. Entrada: $25 Pesos. Domingo entrada libre.