La Guelaguetza est la fête par excellence du merveilleux état de Oaxaca : une gigantesque célébration où les traditions et la culture se manifestent dans un éventail multicolore sans égal. Les origines de cette fête d'envergure internationale semblent remonter au temps de l'époque coloniale, étant étroitement liée à la fête de Corpus du Templo del Carmen Alto : temple de l'ordre des carmelites édifié dans les jupes du Cerro de Bella Vista ainsi baptisé par les zapotèques ; indigènes de la région.
Du temps de la Nouvelle Espagne, la Guelaguetza se déroulaient chaque 16 juillet et se répétait 8 jours durant la "octava".
L'enthousiasme caractérisé par les indigènes vivant aux alentours de la ville, leur permit de s'intégrer à cette festivité. Les plus représentatifs d'entre eux étaient les indiens de Guaxaca

C'est au nord de leur habitat que fut fondé en 1521 sur ordre d'Hernán Cortés, le Marquisat Del Valle, dont les terres furent cédées par le Roi d'Espagne et celui de Xochimilco, convertissant ainsi Guaxaca en la capitale de la région.
Les indigènes du lieu y gardaient jalousement leurs traditions, donnant une emphase spéciale à une célébration à Centéotl, déesse du maïs tendre ou "elote", durant laquelle il lui dédiait de grandes offrandes et honneurs.Toutefois, le choc des cultures qui suivit l'époque de la conquête allait transformer l'idiosyncrasie des indigènes, dérivant au fil du temps en un mélange d'idées ou croyances qui s'accumulèrent. Ce processus résulta en grande partie du travail des évangélisateurs qui pour rendre acceptable l'imposition de rituels catholiques, encouragèrent le développement d'un culte contenant des éléments de la tradition indigène. Les actes lithurgiques extérieurs furent donc beaucoup plus festifs et spectaculaires, et c'est graduellement que les évangélistesincorporèrent la foi chrétienne ; introduite par les colons européens avec tant d'acharnement, dans la vie quotidienne des tribus de la région. C'est ainsi que deux aspects culturels d'origines distinctes donnèrent vie à cette festivité durant laquelle Oaxaca tout entier participe célébrant avec orgueil l´héritage de ses ancêtres et exaltant l'union des peuples sous le même ciel qui les a vu naître.

A la fin de leur représentation artistique, chaque délégation distribue sa propre Guelaguetza au public, symbolisée par des objets caractéristiques de leur région respectives.
D'autres spectacles folkloriques se sont récemment incorporés aux fêtes de la Guelaguetza, c'est le cas du Défilé des Délégations lequel a lieu le samedi qui précède le Lunes del Cerro et s'organise à la manière d'une Calenda traditionnelle. Le défilé est accompagné par un groupe musical et par des joyeux "coheteros" (personnes qui allument des pétards). Il est mené par la "marmorta" ; une énorme lanterne sphérique recouverte d'un tissu, laquelle est suivie par les "gigantes" ou géants et par les "chinas oaxaqueñas" ; femmes de la ville qui portent des paniers débordants de fleurs magnifiques. La suite du cortège est constituée par toutes les autres délégations précédées de la musique traditionnelle de leur région. Durant la matinée de ce samedi a lieu l'élection de la Représentante de la Déesse Centéotl. L'heureuse élue , choisie entre sept femmes de chacune des délégations, aura pour mission de présider toutes les festivités. Bienqu'elles soient vêtues de somptueux costumes typiques caractérisant leurs terre natale et qu'elles soient dotées d'agréables physionomie, les aspirantes ne concourrent pas pour un prix de beauté.

En effet, la digne représentante de la "Déesse du Maïs tendre ou elote" sera celle qui meilleur représentera son peuple et qui en connaîtra ses traditions.
El "Bani Stui Gulal", nom qui signifie la "répétition de l'antiquité", est une représentation qui se déroule durant la nuit du dimanche.
Elle met en relief l'histoire du "Lunes del Cerro" tout au long des époques. Quelques heures après son commencement, vers 5 h du matin, les "chirimiteros" de Vallées Centrales jouent "las mañanitas" (chansons d'anniversaire traditionnelle) à l'aide de flûtes, tambours et chirimias. Puis la foule monte au Cerro, déguste un succulent petit déjeuner avant d'entrer à l'auditorium où les marimbas et les chirimiteros l'attende pour lui offrir une introduction préalable à la Guelaguetza qui débutera à 10h du matin.

A la tombée de la nuit, ce même auditorium abrite une représentation de la Légende de la Princesse Donají : fille du Roi Zapotèque Cosijoeza et de la Princesse Mexicaine Coyolicatzin.
C'est tout cela et plus encore la Guelaguetza! Entre le premier "lunes" (lundi) et son "octava" se déroulent de nombreuses activités telles que démonstrations gastronomiques, artisanales et sportives, expositions, concerts, ainsi que représentations de coutumes et traditions des plus diverses communautés oaxaqueniennes. Durant la "octava" ou second "Lunes del Cerro" se répètent la Calenda des délégations représentatives, le "Bani Stui Gulal", la "Guelaguetza" et la "Légende de la Princesse Donají". L'enthousiasme populaire arrive à son apogée lors des fêtes du "Lunes del Cerro", préservant ainsi les anciennes traditions héritées par les peuples de l'état de Oaxaca.
La Guelaguetza des Lunes del Cerro est un évènement incomparable, d'une grande transcendance culturelle pour Oaxaca et pour le monde entier car elle attire chaque année des milliers de visiteurs envoutés par le berceau d'une culture au charme fascinant. Ville dont les racines mêlent l'esprit indigène à la gigantesque oeuvre constructrice des colons espagnoles ; centres d'activité fébrile qui souhaite la bienvenue à ses visiteurs avec une joie singulière ; ville à la beauté incomparable et à la douce harmonie rencontrée dans son architecture : l'inoubliable ville de Oaxaca, foyer de la Guelaguetza.