DIA DE MUERTOS (Jour des Défûnts) : TRADITION MEXICAINE PLEINE DE VIE
“Mujer de mirada triste: ¿dime que ves en las velas, son espectros de la noche o son flores de la tierra?…En tu rostro iluminado la vida rejuvenece, noche de oro en la mirada para los que aman la muerte. Para los que aman la vida es noche de desconcierto, la cera besa las flores y la llama el sentimiento” .
"Femme au regard triste : dis-moi ce que tu vois dans les chandelles, les spectres de la nuit ou les fleurs de la terre?...dans ton visage illuminé la vie rajeunit, nuit d'or dans les regards de tous ceux qui aiment la mort.
Pour ceux qui aiment la vie c'est une nuit de désarroi, la cire embrasse les fleurs et la flamme, les sentiments."

Ces fragments, extraits du poème intitulé "Mujer de Mirada Triste", de l'espagnole Julie Sopetrán, offrent une émouvante description de la magie qui entoure l'une des plus importantes célébrations du Mexique. Durant cette fête, la vie et la mort, extrêmes inévitables qui ponctuent notre passage sur terre, se fondent et se complémentent au travers de cérémonies, rituels, saveurs, couleurs et souvenirs : la Célébration del Día de los muertos, une valeur qui s'ajoute à la longue liste des traditions mexicaines.
L'archéologue mexicain Eduardo Merlo Juárez commente au sujet du Día de los Muertos dans un texte intitulé "A través de los ojos" (au travers des yeux) : "...d'après la croyance de la civilisation mexicaine antique, lorsqu'un individu décède, son esprit continue de vivre à Mictlán, lieu de résidence des âmes qui ont laissé leur vie terrestre. Des dieux bénévoles créèrent cette enceinte idéale, tranquille et agréable, qui n'a rien de ténébreuse et où les âmes reposent en paix jusqu'au jour désigné par la coutume où ils retournent à leurs anciens logis pour y visiter leurs proches. Bien que durant cette visite ils ne puissent se voir, il sentent mutuellement leurs présence."
Ce qui est certain c'est qu'au Mexique, le Día de los Muertos ne représente pas une date triste ou douloureuse. Il s'agit plus d'un évènement durant lequel l'allégresse et les bons moments se caractérisent dans chaque foyer. L'hospitalité mexicaine, mondialement reconnue, délecte de la même façon à ses défûnts, lesquels recoivent un petit autel en hommage, remplis d'offrandes, de souvenirs, d'objets personnels et de nourriture.
Bien que chaque région possède ses variantes, toutes suivent la même ligne d'origine de cette célébration. Les "Banquets Mortuaires" présents aussi bien dans les humbles demeures que dans les haciendas et palais, remontent à des temps reculés. Cette fête est aussi ancienne que l'homme, qui se questionne sans cesse d'où il vient et où il va...
Deux semaines avant le Día de Muertos, il règne déjà une ambiance festive dans les marchés : les clients y achètent par douzaine les fleurs de "cempasúchitl" (oeillet d'Inde) fleurs caractéristiques de cette célébration, ainsi que les éléments qui serviront à la décoration de chaque maison et les ingrédients des plats nécessaires aux offrandes.
Le 1er novembre se déroule la "Velación de los Angelitos" (Veillée des Anges), jour durant lequel les âmes des enfants retournent auprès de leur famille pour être alimentées et profiter de leur compagnie. Il existe également des régions où les enfants occupent le rôle de leader durant la veillée matinale en faisant honneur à leurs petits frères ou soeurs décédés. A la nuit tombée, les adultes assurent la veillée au cimetière en ravivant les mémoires de leurs êtres chers.
Le 2 novembre, a lieu la "Velación de los Adultos" (Veillée des Adultes), durant laquelle les "almas viejas" (vieilles âmes), en plus de savourer les plats qu'ils appréciaient de leur vivant, sont accompagnées par l'odeur de l'encens, l'affection de leurs parents, la musique de leur goût et les offrandes de l'autel qui leur furent consacrées avec tant de soin. Parfois, on peut écouter des prières et des orations, particulièrement durant la "Noche de velación" (Nuit de Veillée) dans les panthéons du Mexique.

Le "Día de los Muertos" mêle la dévotion chrétienne aux coutumes et croyances préhispaniques, et se matérialisent ensemble par des autels et offrandes : un rite respectueux en mémoire des défûnts, dont l'unique objectif est d'attirer à leurs esprits.
Les quatre éléments primordiaux de la nature sont présents dans ces offrandes ou autels :
La terre y est représentée par les fruits qui nourrissent les âmes grâce à leur arôme ; le vent est symbolisé par le papier de chine qui de par sa légèreté se meut au passage de la brise ; l'eau est placée dans un récipient afin que les âmes qui nous visitent puissent s'abreuver à l'issue du long chemin qu'elle entreprirent pour arriver jusqu'à leur autel, et finalment le feu, représenté par les bougies et cierges, un cierge pour chaque âme rappelée plus un autre pour chaque âme oubliée.

Les offrandes se composent également de sel purifié, de copal pour que les âmes puissent être guidées par leur odorat jusqu'à l'autel qui leur est consacré, de fleurs de cempasúchitl arrosées dans le sol, depuis la porte jusqu'à l'autel en vue d'indiquer le chemin. Les familiers attendent l'arrivée de leurs défûnts tout en leur manifestant des preuves de respect, loyauté et compagnie.
Et comment oublier les délicieuses "calaveritas" (sucrerie en forme de tête de mort) ou encore le "pan de muerto"! Michoacán, Oaxaca, la Huasteca Potosina… sont autant de lieux magiques où la tradition du Día de los Muertos perdure! Passé et présent se conjuguent durant l'une des dates les plus particulières de la culture d'un pays hospitalier et amical même avec ses morts. Une population qui est toujours prête à faire face aux difficultés de la vie avec courage et ce jusqu'à l'au-delà.
Au Mexique, la mort est reçue avec joie! parcequ'il n'est pas bon souffrir ou pleurer. Ce puissant moment nous rappelle l'unique certitude de notre vie : qu'il nous faudra un jour quitter ce monde ! Célébrons le Día de los Muertos!

RECETTE DU "PAN DE MUERTO"
Par Mary J. Andrade.
Ingrédients
 -5 tasses de Farine
-8 cuillères à soupe de levure fine
-5 jaunes d'oeufs
-5 oeufs
-2 barres de margarine
-1 tasse de sucre
-3 cuillères à soupe de fleur d'oranger
-1 cuillère à soupe d'écorce d'orange
-2 oeufs pour vernissage
-1 pincée de sel
-Sucre pour saupoudrer
 Préparation: Diluez dans de l'eau tiède quatre cuillère à soupe de levure; ajoutez 1 et 1/2 tasse de farine et formez une petite boule de pâte molle. Laissez reposer 15 minutes dans un endroit tiède afin qu'elle gonfle 2 fois sa taille. Tamisez la farine avec le sel et le sucre, introduisez les oeufs au milieu (avec les jaunes), la margarine, l'écorce d'orange, l'eau de fleur d'oranger; pétrissez bien.
Ajoutez la petite boule de pâte, pétrissez de nouveau et laisser reposer dans un endroit tiède durant 1 heure. Pétrissez de nouveau et formez les pains aux tailles désirées. Placez-les dans des plats graissés et vernissez-les avec les jaunes d'oeuf. Décorez le pain avec des "larmes" extraites de la même pâte et collez-les avec un oeuf battu, vernissez la pain avec un oeuf et saupoudrez le sucre.
Finalement, placez les pains dans un four préchauffé à température moyenne durant 40 à 50 minutes.