Playa del Carmen

Une gamme incroyable de paysages ainsi qu'une nature débordante caractérisent la Riviera Maya. Son territoire plat abonde de jungles tropicales, pendant que ses plages de plusieurs kilomètres de sable blanc hébergent des baies et des plantations de mangliers époustouflantes. Et c'est dans le vert de sa riche végétation que se présente à la vue sa merveilleuse nature, ses lagunes et ses cenotes qui évoquent l'idée même d'être au paradis. C'est précisément dans ses cenotes, corps d'eau douce, que s'installèrent la plupart des peuples Maya de la région, maîtres d'un savoir où le mystique et le Sacré sont indisociables. Le "Cenote" qui en langua Maya se dit "ts'onot" o "dzonot" est une structure formé dans le sol calcaire s'apparentant à une caverne, les filtrations d'eaux de pluie lui assurent une richesse en carbonate de calcium.

La plupart des cenotes furent le théâtre de rites sacrés, le Xtoloc par exemple, situé à Chichen Itzá, Yucatan, où l'on retrouva des ustensiles en cuivre, des colliers, des assiettes, des masques, des boucles d'oreille ainsi que des restes humains! L'économie de la Riviera Maya subsiste de l'exploitation de la richesse de ses bois rencontrés dans la jungle caoba et cèdre ou bien chicozapote duquel s'extrait le chewing-gum naturel. A cette activité s'ajoutent la pêche entre autres de la langouste du pargo et du huachinango, l'agriculture et l'élevage bien qu'ils soient en faible proportion. Mais l'activité numéro un est comme vous l'aurez deviné le tourisme, qui du fait de son important développement a attiré de forts investissements, assurant ainsi l'extension continue de son infrastructure.

La Riviera Maya est une bande de terre de 130 km qui comprend des paysages variés allant de plages solitaires jusqu'aux ensembles architectoniques les plus modernes abritant hôtels, marinas, installations sportives, restaurants etc...Exemple éloquent : Playa del Carmen, qui autrefois village pêcheurs héberge actuellement des hôtels de prestige international. Xaman-Ha, nom antique de Playa del Carmen, était le lieu d'embarcation vers l'île sacrée de Cozumel, site dédié à la déesse Ixchel, déesse de la fertilité. Les femmes de tout le Yucatán venait lui rendre culte à bord de canoë. Playa del Carmen conserve encore quelques structures Mayas, le temple de Playacar est le plus accessible d'entre eux. Non loin de là s'étend Sian Ka'an, principale réserve écologique de la zone. Habitat d'une luxuriante faune et flore, l'une de ses principales caractéristiques est la grande diversité de ses loisirs : pratique du golf ou du tennis, promenade à pied ou à cheval dans la jungle, sports nautiques et aquatiques ainsi qu'un parcours à travers l'indescriptible richesse culturelle et archéologique heritée du monde Maya. L'activité favorite des visiteurs est sans aucun doute la plongée, car ici se trouve le Grand Récif Maya, qui de par son étendu est le second plus important du monde.

A moins que vous ne désiriez observer des tortues de près? Dans différentes zones de la Riviera Maya telles que Tulúm ou Xcacel et Xcacelito, déclarées sanctuaires de la tortue marine en 1988, il est possible d'observer la ponde des espèces Verde et Caguama (Caretta Caretta ou Loggerhead). Les principales zones archéologiques de la Riviera Maya sont celles de : COBA, située à 40 km de Tulúm, cette ancienne capitale de l'Empire des Terres du Sud se trouve enclavée dans la jungle et est entourée de lacs. Son édification la plus importante est sa Grande Pyramide, la plus haute de la péninsule. MUYIL ou "lieu aux lapins" située près de Tulúm, est l'une des villes les plus anciennes. Elle se compose de trois temples entourés de végétation proches du "Lago Azul", lac bleu appelé la "Laguna Muyil". TULUM est une ville fortifiée, située sur une falaise au bord de la mer, c'est l'un des sites les plus importants de la Riviera Maya. En effet, 1000 ans avant notre ère, Tulum à l'égal qu'Xcaret, se distinguait comme l'un des centres les plus fréquentés des Mayas.

Sa place centrale était utilisée pour les cérémonies et rituels, on y admire de splendides édifices tels que le "Templo de los Dioses" (temple des dieux) ou le "Temple de los Frescos" (temple des fresques) qui ont su préserver de l'usure du temps leurs magnifiques murailles. Le site connu sous le nom de "Castillo" (château) est sans aucun doute la construction la plus importante de Tulúm. Erigé sur un récif faisant face à la mer, il se situe sur une bande côtière longue de plusieurs kilomètres qui s'étend dans les deux directions. Toutefois il semble que l'endroit le plus beau soit Xel-Há, situé à 115 km au sud de Cancun et à 16 km au nord de Tulum sur le côté ouest de la route fédó érale 180 Puerto Juárez-Chetumal.