Ixtapan de la Sal

A seulement 82 kilomètres de Toluca, dans l'Estado de Mexico (Etat de Mexico), on rencontre un village célèbre pour ses stations thermales et balnéaires il s'agit d'Ixtapan de la Sal. Ancien territoire du groupe ethnique des Mazantlicas, son nom provient du mot "Ixtapan" qui en langue Nahuatl signifie "sur le blanc", faisant allusion aux dépôts de sel qui étaient jadis exploités et commercialisés entre les peuples autochtones de la région, ce, avant et durant l'époque de la colonisation espagnole. Les sources d'eau chaude de cette localité, réputée pour la douceur de son climat et pour la luxuriante végétation qui l'entoure, furent découvertes en 1394 par un groupe d'autochtones issu des côtes du pacifique mexicain qui se dirigeait vers la cité aztèque de tenochtitlán. On raconte qu'avant l'arrivée des espagnols ces sources thermales étaient très prisées par les Grands Seigneurs, qui venaient y renforcer leur corps et leur esprit, car selon eux elles possédaient des propriétés médicinales qui favorisait la détente musculaire et nerveuse ainsi que le traitement de certains types d'arthrite et de fractures osseuses. Les stations balnéaires d'Ixtapan de La Sal sont alimentées par des eaux provenant de huit sources dont la température moyenne atteind les 39°C.

PARCS AQUATIQUES: Le parc aquatique "Parque Acuático Ixtapan" comprend toutes les commodités imaginables: rivières, lagunes que l'on peut parcourir en pédalo aidé de rames, une piscine thermale couverte afin de préserver sa chaleur, une aire de divertissement dotée d'un vaste espace pataugeoire pour les plus petits, un bateau pirate, des toboggans ainsi qu'une piscine équipée de jeux de boules, trampolines et tunnels, sans oublier l'indispensable aire de barbecue pour passer toute la journée en famille et se régaler d'une bonne viande grillée, et si vous n'avez pas prévu d'emporter votre glacière ne vous inquiétez pas car le parc offre également une aire de restauration.

Et après une journée remplie d'amusement et après un bon repas, que diriez-vous d'un massage professionnel? Ce parc aquatique possède un Spa qui offre un excellent service balnéothérapie, avec à la carte le nec plus ultra en matière de massages relaxants, thérapies curatives et soins de beauté. Le Balnéaire Municipal appelé "Balneario Municipal Ixtapan" est une autre option intéressante. Situé en plein centre-ville il possède lui aussi des piscines, des toboggans et des services de massage avec en plus un espace spécialisé dans l'utilisation de boue d'argile chaude, laquelle peut être appliquée aussi bien sur le visage que le corps tout entier. A Ixtapan de La Sal vous pourrez aussi pratiquer des sports extrêmes tels le parapente, la descente en rappel, le VTT et le motor bike cross-country, entre autres. Et si vous aimez jouer au golf, rendez-vous au "Gran Reserva Golf Resort & Country Club" ; un magnifique hotel club de golf équipé de courts de tennis, de pistes cyclables, de deux de lacs ; l'un de pêche et l'autre de loisirs ; et d'un impressionnant centre équestre comprenant une piste d'une longueur de 5 kilomètres!

PROMENADES EN VILLE ET VISITE DE TONATICO: Le petit centre-ville d'Ixtapan se caractérise par ses rues étroites et pavées ainsi que par ses maisons aux toits de tuiles rouges. Le jardin principal de la ville se situe au pied de la très jolie "Parroquia de la Asunción" (Paroisse de l'Assomption) ; un édifice dont la construction débuta vers la fin du XVIè siècle et dont l'entrée principale est un exemple du style dit "tequitqui", terme qui désigne les manifestations artistiques des autochtones inspirées par les influences techniques et iconographiques européennes. Et si vous aimez flâner dans les marchés mexicains, nous vous recommandons de faire un tour le week-end, particulièrement le dimanche, au "Tianguis de Artesanías", un marché artisanal en plein-air où vous trouverez aussi bien des articles décoratifs en bois et céramique que des souvenirs, des maillots de bain, des t-shirts et des petits stands de nourriture. A 5 km d'Ixtapan de La Sal se trouve le petit village de Tonatico. Vous pouvez vous y rendre en voiture ou bien à pied si vous aimez la marche, car ces deux villages sont reliés par une avenue très agréable appelée "Andador Turístico".

Dans le jardin principal de Tonatico se dresse une très belle église qui vaut la peine d'être visitée : le "Santuario de Nuestra Señora de Tonatico". A environ 10 km du centre-ville se trouvent les célèbres "Grutas de la Estrella" (Grottes de l'Etoile).

Elles sont traversées par les fleuves souterrains Chontalcuatlan et San Jeronimo, qui, sur leur passage offrent d'extraordinaires paysages formés par, bien évidemment, des galeries remplies de formations calcaires millénaires mais aussi par trois cascades, un canyon et une falaise à laquelle on accède par le biais d'un pont et en haut de laquelle vous trouverez un services de guides experts qui vous proposeront l'émotion d'une descente en rappel. Dans la fosse principale des grottes, longue de 2 km, ont été découverts divers objets préhispaniques laissant supposer que l'endroit servait de sanctuaire au dieu Tlaloc, le dieu de la pluie.

Si vous avez soif de plus d'aventure, et si vous vous trouvez dans la région entre les mois de Février et Avril, sachez qu'à cette époque s'organisent des excursions d'une durée d'environ 3 heures le long des fleuves souterrains. Ixtapan de La Sal est aussi réputée pour son importante activité apicole. Si l'apiculture est un thème qui vous intéresse, nous vous conseillons de visiter l'"Apiario Didático", un rucher didactique où l'on peut tout apprendre sur les abeilles et le processus de production du miel, depuis son extraction jusqu'à son emballage. Ixtapan de La Sal ; terre d'artisanat en bois, de poteries vernies et de textiles ; station balnéaire et plaisant village qui offre une infrastructure touristique de premier choix tout en ayant su conserver son charme rustique. Situé à seulement 2 h de la Ville de Mexico et 1 h de celle de Toluca, c'est une destination supplémentaire de Travel By Mexico, le portail du Mexique.