Aguascalientes

Les premiers colons espagnols qui s‘installèrent dans la zone d‘Aguascalientes connurent des débuts difficiles et durent s‘adapter à des conditions assez hostiles : un climat semi-sec et aride dans des vallées peuplées d‘arbres de huizache et mezquite; de cactus, nopales, chardons, sotols, pêchers et palmes. Et pendant qu‘ils partageaient les territoires de la Sierra Fría ou Sierra de Laurel (Sierra Froide ou de Laurier) avec les loups, coyotes, renards, lièvres, perdrix et chouettes, non loin de là, dans une zone boisée de cèdres et de sapins, rôdaient les pumas, les cerfs et les sangliers.

La proximité géographique de ces colons avec les communautés indigènes de Chichimecas provoqua la réticence de ces derniers qui entâmèrent une longue période de pillages et d‘affrontements, ainsi que de vols de récoltes et de bétail. Mais ces colons allaient enfin être protégés grâce à la fondation d‘Aguascalientes, laquelle obéit à une nécessité du Vice-Règne de la Nouvelle Galice. Il était en effet prioritaire pour la Nouvelle Espagne de maintenir en ordre une route qui allait communiquer avec les ville de Zacatecas et Guadalajara et surtout...avec les mines! C’est pour cette raison qu’Aguascalientes fut fondée sous le nom de Ville de l‘Ascencion le 22 octobre de l‘an 1575, à l‘endroit exact où se trouve l‘actuelle Fuerte de Aguascalientes (Fort). On doit sa fondation au Capitaine Juan de Montoro Rodriguez ainsi qu‘à d‘autres personnes venues de Santa María de los Lagos; l‘une des premières localités établies dans la zone. Le développement d‘Aguascalientes est depuis toujours lié à la richesse de Zacatecas.

Initialement elle était le point de repos et de protection durant les longs trajets qui reliaient Zacatecas à Mexico ou à Guadalajara. Vers la seconde décennie du XVIIè siècle, Aguascalientes se convertit en fournisseur d‘aliments de la ville de Zacatecas.

Les grands propriètaires et commercants qui s‘y installèrent étaient en grande partie des mineurs reconvertis. De nos jours, la ville possède d’importants centres d’études et de recherches scientifiques dont certaines des disciplines sont reconnues dans toute l‘Amérique Latine, citons par exemple l‘INEGI (Institut National de statistiques, Géographie et Informatique) ou encore l‘Université Technologique. Aguascalientes est riche d‘une surprenante diversité culturelle qui vaut la peine d‘être connue : les œuvres Pictoriques de Saturnino Hernán dans le Musée d‘Aguascalientes ; le Musée d‘Art Moderne qui abrite les œuvres de José Luís Cuervas, Juan Soriano ou encore celles de Vicente Rojo ; le Musée Guadalupe Posada qui regroupe le travail de ce graveur mexicain qui fut le plus important du mexique. Tout au long de l’année, le Théâtre Aguascalientes affiche un programme de premier choix de spectacles de danses, de théâtre et de musique : Claude Bolling, Paco de Lucia, Buenavista Social Club, Joan Manuel Serrat, l‘Orquestre Symphonique de Russie, les Petits Chanteurs de Vienne, et tant d‘autres!!... C‘est réellement une ville débordante de culture de variété et de bon goût! Au Musée Descubre, l‘un des meilleurs musée de Sciences et Technologie du pays, les enfants s‘instruisent tout en s‘amusant tout au long de ses nombreuses salles d‘expositions intéractives. Le musée dispose d‘un dôme IMAX.

Chaque année, entre le 10 avril et le 5 mai (dates variables), Aguascalientes est le théâtre de la Feria de San Marcos; la plus ancienne et célèbre feria. Cet évènement d‘envergure internationale est rythmé, entre autres, par des fêtes populaires, des expositions, des combats de coq qui se déroulent dans le plus grand "Palenque" du mexique, vous pourrez aussi vous plonger dans l‘atmosphère fébrile de son casino (le seul de la République). Si vous êtes fan de tauromachie sachez que durant cette feria ont lieu de nombreuses corridas réunissant des toreros de renommée internationale qui vous feront frissonner dans l‘enceinte d‘une originale et très belle place décorée de portiques en pierres de taille. La Feria est également ponctuée par le Festival Nationale de la Poésie, par le traditionnel concours de costumes populaires et d’un aperçu du programme du célèbre Festival Cervantino (festival international de culture qui se déroule chaque année dans la Ville de Guanajuato).

Une promenade dans la ville permet de découvrir les oeuvres de l‘architecte Refugio Reyes, la sobriété du Teatro Morelos, le générosité de la Plaza de Armas et du Palacio de Gobierno (Palais du Gouvernement) ainsi que la nouvelle image des Arquitos. Dans les proches alentours de la Cathédrale d’Aguascalientes, se trouve le Templo de Guadalupe ou Templo de San Marcos ainsi que les quartiers traditionnels de La Estación, El Encino, San Marcos et Guadalupe lesquels conservent d‘inestimables trésors d‘architecture coloniale qui reflètent une partie de l‘énigmatique histoire d‘Aguascalientes.

Dans la Plaza de las Tres Centurias se trouve le Museo del Ferrocarril (Musée du Chemin de Fer), le Monumento à la Locomotora (Locomotive) et le Teatro del Furgón; un petit bus touristique en forme de train qui permet aux visiteurs de découvrir sites d’intérêt touristique de la ville. Et que dire de sa gastronomie? Parmi les nombreuses recettes traditionnelles, citons le cochon de lait cuît au four, un véritable régal que vous pourrez accompagner d‘un vin de la région. Car, si vous ne le saviez pas encore, Aguascalientes fut le second territoire mexicain où fut plantée la vigne! L‘industrie vitivinicole connut son essor durant les années 50 lorsqu‘elle commenca sa production de vins de table, de brandy, d‘aguardiente ainsi que d‘autres liqueurs à base de fruits qui font l‘orgueil de la ville. C‘est Aguascalientes! Ville dont l‘hospitalité de ses habitants s‘entrelace avec l‘allégresse et la tradition de ses fêtes. Son histoire, ses trésors et ses vertus culturelles font d‘elle une ville chaleureuse et inoubliable.